第一个提出毛泽东思想的概念,建立淮北共产党独立自主的抗日民主政权,有胆有识,开辟了洪泽湖地区抗日战争新局面。
1938年9月29日，中共六届六中全会上批判了王明右倾机会主义,决定撤销长江局，成立中原局，以刘少奇同志为书记。六中全会后,刘少奇从延安出发，不久,就到了皖东北。
1940年4月28日，刘少奇化名为“胡服”来到淮北指导工作,住在双沟附近的罗岗村。刘少奇到罗岗后,中原机关和电台也一并过来了。由于电报联系较多,日本侵略军发现罗岗可能有共产党大的指挥机关。立即从泗县、五河等地调集日伪军对罗岗进行合围,气势汹汹向罗岗村扑来。张爱萍马上将敌情向少奇同志报告,刘少奇沉着镇定,布置由胡炳云同志率部在胡桥阻击。
胡桥距罗岗仅十多公里，胡炳云率部在胡桥与日军激战，杀敌400 多，枪声炮声都清晰听见。刘少奇在张爱萍同忐的护卫下,夜间才突围。当时皖东北根据地中心区方圆只有几公里,在日伪军的夹击之下。日军不断“扫荡”,刘少奇当时就是钻在敌人的心脏里,他有胆有识,指挥若定。
粉碎日伪合围之后，刘少奇转移到新行圩子和许圩子居住,在那里夜以继日地学习、工作。1940年5月下旬,刘少奇看到麦已成熟,就召集金明、刘瑞龙等同志研究如何保卫麦收、如何减租减息,发动群众,成立农救会、青救会、妇救会和自卫队,并决定召开八路军、新四军和地方党政干部大会。刘少奇同志在朱湖小学和新行圩子作报告,他指出:在敌后建立根据地,不仅是变敌后为前线,也是准备反攻的前沿阵地。刘少奇要求动员最广大的人民群众参加抗战,参加民主政治,参加军队和政权建设,改善群众生活。他说:“群众是人群,是有思想、有要求、能动的人群,群众不是木头和机器。”因此，要掌握群众运动的三个原则:要尊重和发动群众的自动性去组织群众;要抓住群众的迫切要求去组织群众:要采取各种形式去组织群众。
关于政权，他详尽地阐明抗日政权的性质、产生的方法、任务、施政方针、政权和机构中的民主制,党如何领导政权,与党外人士关系以及政府和各方面的关系。他特别强调要由共产党独立自主地建立抗日民主政权。
当时淮北地区，受王明路线的影响,整个地区的抗日民主政权都是以国民党上层人士名义建立的,先是盛子瑾,后是陈粹吾。刘少奇到淮北后,指示一定要改变这种状况，由共产党员担任各级政权主要职务。在这个大会上,刘少奇同志第一次提出毛泽东思想的概念。一般学者认为毛泽东思想的概念是1942年延安《解放日报》社论提出的，实际上,1940年5月,在淮北洪泽湖地区,刘少奇就提出毛泽东思想的概念了,比延安《解放日报》早两年,比党的“七大”早5年。在中国革命斗争史上,刘少奇是第一个提出毛泽东思想概念的人,这是一个伟大的贡献。
刘少奇同志在淮北的另一个贡献是建立由共产党领导的独立自主的抗日民主政权。
1940年6月，刘少奇委派刘瑞龙任淮北苏皖边区政府主席。1941年8月,华中局决定:成立淮北苏皖边区行政公署,刘瑞龙为主任:成立中共淮北苏皖边区委员会,刘子久任书记;成立淮北苏皖边区军政党委员会,邓子恢为书记,统一领导淮北苏皖边区党政军工作。这标志着淮北苏皖边区抗日民主根据地正式形成。
1940年4月28日至1940年6月底，刘少奇同志在淮北，足迹遍及洪泽湖畔双沟、青阳、朱湖、归仁、许圩、新行圩、孙园、陈圩、管镇等众多乡镇，历时60多天，谱写了抗日战争的新篇章，开辟了洪泽湖地区抗日战争新局面。